（一）可数名词
可数名词有单数形式和复数形式。在句子中，名词的单数前面要有冠词或表示单数的限定词，否则就要用其复数形式。但如果名词前面已有表示单数的冠词或表示单数的限定词，就不能再用其复数形式。
例1：Encyclopedias may be used to answer questions，to solve problems or to obtain information on a particular topic.
此例中用question的复数形式来泛指“用来回答的问题”，同时使用复数形式也是为了与“problems”和“information”平行。若用单数形式，则在question前必须有a或者the。句意为：百科全书是用来回答问题、解决困难和获得某个特定题目的信息的。
例2：Thomas Jefferson skillfully organized his supporters in congress into a strong political group.
此例中a与group相呼应，句意为：托马斯?杰斐逊很精明地将他在国会中的支持者组成了一个强有力的政治团体。
（二）可数名词的复数形式
英语的可数名词有单数与复数两种形式。单数表示“一”或“少于一”，复数表示“多于一”。复数形式通常是在单数名词后面加上词尾 -s（-es）构成，还有一部分名词则有不规则的复数变化形式。
名词复数变化一般规则如下表：
（三）复合名词变复数时的几种方式
1． 以可数名词结尾的复合名词，其复数形式按最后那个词的复数变化规则来变成复数形式，如flower shop—flower shops，work room—work rooms，student dining-hall— student dining-halls等。
2． 如果合成词不是完全由两个名词组成，并且组成成分中有主次之分，在变为复数时，只将主体名词变为复数。如editor-in-chief—editors-in-chief，looker-on—lookers on，grand-child—grand-children，son-in-low—sons-in-low，runner-up—runners-up（亚军），passer-by—passers-by，army-man—army-men等。
3． 如果构成复合名词的组成成分无主次之分，也就是说合成词中没有主体名词，就直接在最后一个名词上加上复数词尾。如grown-up—grown-ups，go-between—go-betweens，drawback—drawbacks等。
