中国最好大学排名的评价体系涵盖人才培养、科学研究、服务社会和国际化四个维度，使用的都是最能体现大学办学水平的关键指标，例如新生高考成绩、毕业生就业率、论文数量与质量、成果转化收入等，因此排名结果能够客观地反映大学的竞争性地位。2018年，中国最好大学排名首次引入了“社会捐赠收入”指标，用来测量大学人才培养的社会声誉。排名创始人程莹博士介绍：“一所大学的校友捐赠数额，与这所大学校友的职业成就以及求学期间的满意度都有相关性，可以间接反映大学的人才培养质量。同时考虑到目前很少有学校能够明确区分来自校友的捐赠和来自非校友的捐赠，所以我们采用口径统一的捐赠总收入作为人才培养的又一项评价指标。”
“软科”专业从事高校数据研究和咨询服务。软科的历史可以追溯到2003年开始发布的“世界大学学术排名”，作为全球最具影响力和权威性的大学排名之一，“世界大学学术排名”以排名方法的客观稳定著称，是世界上许多国家的政府和大学制定战略目标和相关政策时的参考标准。软科每年发布的“中国最好大学排名”坚持从大学服务对象的角度来评价大学，精选指向明确的核心办学指标，以完全公开的原始数据成为洞悉中国大学竞争力的权威参考。由软科开发并每年定期发布的排名还包括“世界一流学科排名”、 “中国最好学科排名”、“中国两岸四地大学排名”等。
