学校由教育部直属高校原西南师范大学与农业部直属重点大学原西南农业大学于2005年合并组建而成。原两校毗邻而建，同根同源，均发轫于1906年在西南地区开中国之新学的川东师范学堂，几经发展演变，遂成中央教育部直属，由教育部、农业部和重庆市重点共建的西南大学。[1]
西南大学是一所传统学科与新兴交叉学科、自然科学与人文社会科学协调发展的综合性全国重点大学，中央部属高校，教育部直属72所高等学校之一，教育部与农业部共建的8所重点大学之一，国家免费师范教育试点的6所高校之一，国家教育体制改革首批试点高校，《成渝经济区区域规划》部署的重点建设的4所高校之一，全国首批博士、硕士学位授权单位;全国自主选拔录取改革试点高校;教育部本科教学评估优秀高校;全国普通高校毕业生就业工作先进集体;是国家级大学生文化素质教育基地，为重庆片“国家大学生文化素质教育基地”牵头单位;是国家建设高水平大学公派研究生项目60所合作院校之一，重庆市大学联盟的创始学校之一。
师资力量
据2014年7月学校官网显示，西南大学共有专任教师近2700人 ，其中教授、副教授1800余人(含研究员系列)，博士生导师近300人，硕士生导师1200余人，在职两院院士3人(其中中国科学院院士1人、中国工程院院士2人)，资深教授1人，国家级教学名师3人，国家级有突出贡献专家15人，国家级教学团队4个，省级教学团队24个，“长江学者”4人，“千人计划”入选者5人， “国家杰出青年基金”获得者2人，“973”项目首席科学家2人，“百千万人才工程”国家级人选13人，国务院学位委员会委员和学科评议组成员7人。
学科建设
据2014年7月学校官网显示，西南大学开设的专业涵盖了哲、经、法、 教、文、史、理、工、农、医、管、艺等12个学科门类，55个一级学科。共有19个一级学科博士学位授权点，46个一级学科硕士学位授权点;1个专业博士学位，19个专业硕士学位，107个本科专业。拥有3个国家重点学科、2个国家重点(培育)学科、37个省部(市)一级重点学科、22个博士后科研流动站。
